À la Une
Rêves de Venise
Il existe parfois entre des villes très différentes des liens subtils et secrets que rien ne laisse deviner au premier abord. Quoi de commun entre Venise et Bordeaux ? Sinon que ce furent des villes de négoce. Mais ce furent aussi des villes de lointains ailleurs, des villes de passage… Aussi la belle et stimulante exposition que propose l’Institut culturel Bernard Magrez dans la capitale de la Gironde, intitulée « Rêves de Venise », offre-t-elle plus qu'un simple thème. Ce n’est pas une incitation au voyage – encore que cet aspect ne soit pas complètement absent ici – mais plutôt une quête des affinités que quelques artistes contemporains, et d’autres plus anciens, entretiennent avec la cité des Doges, parangon du luxe, de la sensualité, de la beauté. Dès l'entrée, une gondole dressée vers le ciel, accrochée à un haut pilot telle une vigie, annonce le thème. L’Aqua Alta de Laurent Valera, commandée pour l'exposition, paraîtra, bien littérale, mais elle dit la fragilité d'une cité qui s'enfonce dans les flots.
L’Institut culturel Bernard Magrez est une toute jeune institution, fondée par le propriétaire de quelques grands crus bordelais, qui s’est donné pour ambition de balayer le champ de la culture que ce soient les arts plastiques, la musique ou la littérature. Il a trouvé à Bordeaux avec le superbe château Labottière, une de ces « folies » pleines de charme dont le XVIIIe siècle français avait le secret, un cadre à la mesure de son ambition culturelle. L'exposition sur une « Venise rêvée » peut se déployer tout à son aise dans le jardin à la française et son parterre de broderie comme dans les salles aux boiseries raffinées. Ashok Adicéam à qui a été confié l'organisation de la manifestation décline le sujet en une quarantaine d'oeuvres – sculptures, dessins, peintures, installations, photographies - réunies autour de six thèmes : Arsenale, Vedute, Republica, Salute, Fortuna, Giardini, qui s'achèvent sur une Suite vénitienne, un choix puisé dans la collection Bernard Magrez.
L’or… La sphère dorée de James Lee Byars, parfaite, intemporelle, objet de méditation, support de rêve, domine la manifestation comme une évidence. On sait que toute sa vie le plasticien américain a traqué l’essence de la beauté au travers d’une démarche quasi mystique, long chemin vers la simplicité des formes comme vers la pureté de la matière : l’or, le marbre, le bronze. « Less is more » telle fut la devise d'un créateur qui ne concevait la recherche esthétique que comme une ascèse. S’il ne fut pas le premier, ni le seul, à avoir été hanté par les volumes géométriques simples, formes qui dès les origines ont fasciné l’humanité, il fut l’un de ceux qui les ont déclinés avec le plus de bonheur et de pertinence.
Plus loin, dans l’allée centrale du jardin, Valeur refuge des plaques de béton doré conçues par un groupe de quatre créateurs bordelais qui signent leurs œuvres « Décalage vers le bleu », rompent, avec leur disposition en diagonale, la stricte symétrie des topiaires et ressemblent à quelque fragment d'une chaussée gigantesque que pourrait parcourir un Shylock démesuré. C’est une commande de l’Institut qui ne se contente pas d’organiser des expositions mais remplit aussi un rôle de mécène. Plusieurs des œuvres exposées proviennent de ce mécénat.
Dès l'entrée de la maison, Anish Kapoor invite le visiteur à se plonger dans son grand miroir ovoïde noir : une image spectrale comme un exorde au voyage... Le Nœud de Babel du Français Jean-michel Othoniel, une sorte de grand chapelet de grosses perles en verre miroité aux courbes sensuelles, perles soufflées par des artisans de Murano - signe Kabbalistique? Collier d'une géante coquète? - se dresse tel un amer. À côté, une ravissante aquarelle d'Alberto Giacometti, le buste d'Annette sa femme séduiront les amateurs aux goûts plus classiques.
La seconde séquence consacrée à l'or, installée dans le salon suivant, s'avère la plus convaincante du circuit. Elle doit son unité peut-être à ce métal, l'or, pour lequel on s'étripa de tous temps et dont Venise était si friande au point d'en couvrir les parois de la basilique saint Marc, les fonds de ses retables. L'Untitled (Placebo Landscape for Roni) du Cubain Felix Gonzalez-Torres, un tapis fait de bonbons enveloppés de papier doré chatoie doucement dans la lumière : l'humour du matériau comme le charme du miroitement des enveloppes est comme un sourire, il s'oppose au mur scratché de graffitis et couvert d'un or brillant que l'Italien Rudolph Stingel fait étinceller, tandis que, sur une troisième paroi, le Dead Saints, où l'Américaine Nan Goldin juxtapose quelques corps reposant dans leurs châsses dorées, évoque le douteux trafic de reliques dont la ville fut une spécialiste.
On remarquera dans les rotondes du rez-de-chaussée et du premier étage les spectaculaires plafonds imaginés par Jean-François Rauzier : il décline et dispose à l'aide de son ordinateur une série de photos dans le premier des anges baroques – vraisemblablement romains. Cette multitude sacrée contemplant le visiteur de haut et n'est pas sans évoquer le monde des plafonds vénitiens peints par les Tiepolo et leurs contemporains. Dans l'autre, il a réuni - et c'est assez dérangeant - une multitude d'oiseaux de nuit, hiboux, chouettes et autres chats-huants. Côte à côte, en cohortes serrées, ils contemplent le visiteur de leur regard ahuri. Cela a quelque chose de fantastique. Comment alors ne pas songer aux gravures démoniaques du même Gianbatista Tiepolo qui inspirèrent le monde infernal de Goya?
Venise, l'unique, la cité désirée, fantasmée toujours hanta écrivains et artistes. Cet aspect « historique » n’est pas absent de l’exposition qui, outre l'aquarelle de Giacometti, propose deux ravissantes pochades de Canaletto à la matière onctueuse. Elles sont confrontées au Canaletto de Jean Sabrier : un paysage à la gouache, plié en forme de bateau, lancé sur un caniveau enfin déplié et disposé entre deux plaques de verre. Son usure, son effacement partiel, rappèlent que les oeuvres d'art tout comme les civilisations sont mortelles : la cité des doges n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut et s'enfonce inexorablement dans la boue, telle un rêve, plus belle d'être éphémère. Deux tableaux de Zoran Music déclinent cet abolissement. Le peintre des camps de la mort nazie a de la « Sérénissime » une vision ocre, brumeuse, comme si un sirocco allait la faire disparaître. Dans la même inspiration, Grand Soir de Claude Lévêque, fantôme de lustre dessiné au néon, évoque les fêtes qui furent.
Il est impossible de citer toutes les oeuvres ici, qui avec des bonheurs différents, abordent Venise. On peut cependant noter, la mélancolie qui se dégage d'un ensemble d'une grande qualité. La Venise de ces artistes n'est pas celle des luxueuses festivités de naguère, ni celle d'un carnaval, qui lui-même n'est plus que l'ombre de lui-même, encore moins celle des Tours-Operators, nonobstant deux photos de Martin Parr. C'est plutôt l'évocation crépusculaire d'une ville devenue musée.
Gilles Coyne
1 - Vue du château avec les oeuvres de James Lee Byars, 1997, JR 2013, Décalage vers le bleu, 2013, © ADAGP
2 - Le salon de l'or, Felix Gonzales-Torres, 1993, Rudolph Stingel, 1956, Yves Klein, 1960, © ADAGP
3 - Claude Lévêque, Le Grand soir, 2009, © ADAGP
Rêves de Venise
jusqu'au 21 juillet
Château Labottière
Institut Culturel Bernard Magrez
16, rue de Tivoli, 33000 Bordeaux
- Tél. : 0556817277
- internet : www.institut-bernard-magrez.com
- Horaires et prix : du mercredi au dimanche de 14h à 19h ; plein tarif 7€, tarif réduit, 5€ ; visites guidées, samedi et dimanche à 16h et 17h.
- Publication : catalogue, Bordeaux, 2013, 90p., 25€.