L'art d'être un homme
Afrique Océanie
L'Art d'être un homme? être un homme est un art? Ce n'est pas jouer sur les mots... Car pour les peuples premiers auxquels la fondation Dapper consacre son activité, l'art et la vie sont intriqués intimement. L'exposition actuelle consacrée donc à « L'Art d'être un homme » et qui se tient jusqu'au mois de juillet prochain décrit à travers sculptures, vêtements, bijoux, accessoires ce que signifie pour ces peuples le fait de se parer et quelle signification donner aux éléments qui marquent la masculinité.
Comme il est de tradition depuis plusieurs années, les organisateurs invitent le visiteur avant d'accéder aux salles d'expositions proprement dites, à passer par un espace où se décline la version actuelle du sujet traditionnel ; ici on fait connaissance avec ces « fashion victims »africaines que sont les « sapeurs ». Le phénomène des « sapeurs » ( le terme vient du mot argot la « sape » transformé en l'acronyme suivant : Société des Ambianceurs et des Personnes Élégantes) a pris naissance au Congo Brazaville et a atteint Paris. Ces sympathiques dandys font de leurs vêtements un œuvre d'art - couleurs raffinées et éclatantes, rose, parme, citron... - et détournent, subliment la vêture occidentale parfois si terne... Une irrésistible vidéo, des photos les montrent en situation et en action dans leur cadre quotidien comme pour des occasions exceptionnelles. Qu'il est attendrissant ce père portant un costume bleu roi, coiffé d'un chapeau à bords relevés et tenant par la main son petit garçon dans la cour délabrée de sa maison! Le contraste entre la tendresse de l'homme, son élégance sophistiquée, et l'environnement proche du bidonville font tout le prix du cliché...
Dans les civilisations dites « premières » le jeune garçon hasarde ses premiers pas dans un monde fait de jeunes comme lui, de mères, de femmes, de sœurs. Puis, à l'adolescence il va passer dans le monde des hommes en subissant une initiation au cours d'un parcours où il devra surmonter un certain nombre d'épreuves plus ou moins douloureuses : son corps était tatoué de signes et d'arabesques dans le vaste monde des îles pacifiques ; En Afrique sa peau sera scarifiée ; dans tous les cas, il devra faire montre de maturité, d'astuce, d'endurance et de courage. Enfin et après, suivant son statut social, il revêtira une parure qui le marquera aux yeux de ses contemporains : bâtons de commandement, coiffures, pagnes, étuis péniens, bijoux la liste est infinie...
L'exposition montre des statues représentant ces personnages murs parés de leurs signes. Mais plus que ces œuvres admirables on sera sensible au raffinement extrême des accessoires de la coquetterie masculine : la superbe cape de cérémonie, faite de plume rouges et or de Hawaii ainsi que le casque en même matériau, emblèmes du pouvoir des rois hawaïens, ou encore l'extravagant corset de perles rouges et blanches porté par les chasseurs Dinka du Soudan sont des pièces spectaculaires ; les colliers et les ornements de nez en dents de cachalot des Marquises ; les disques finement ciselés en écailles de tortues sur fond de nacre des îles du Pacifique : quelle stupéfiante habileté quelle sûreté dans le dessin et, surtout, quel raffinement ont atteint ces hommes œuvrant avec des outils rudimentaires! Quel designer contemporain ne serait fier de ce bracelet en ivoire kenyan? Que dire de l'imagination dont les Bembe du Congo ont du faire preuve pour fabriques des couvres-chefs avec la dépouille d'un pangolin, ou des cornes de gazelles voire des thorax de coléoptères... objets qui joignent l'ingéniosité et l'originalité à la beauté?
L'art d'être un homme en Afrique et Océanie, art à la fois signe d'un état social et affirmation d'un goût personnel, n'est-il pas une constante de la nature humaine que l'on retrouve partout et toujours? Quelle différence y a-t-il entre un couvre-chef fait d'une peau d'animal et un képi, une casquette, un heaume, une turban? Aucune, ils assument une même fonction : couvrir, exprimer un goût, désigner un état, un grade. C'est n'est pas le moindre intérêt de cette manifestation que de rappeler ces évidences.
Gilles Coÿne
Mélanésie - Papouasie-Guinée - Abelam. Ornement facial, collection particulière © Archives musée Dapper et Hughes Dubois
Waan - République démocratique du Congo. Pendentif. Musée roayam de l'Afrique centrale, Tervuren © MARC Tervuren, Roger Asselberghs
L'art d'être un homme, Afrique Océanie
Jusqu'au 11 juillet 2010
Musée Dapper
35bis, rue Paul Valéry – 75116 Paris
Téléphone : 01 45 00 91 75
Internet : www.dapper.com.fr
E-mail : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.">Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.
Publication : Christiane Falgayrette-Leveau et Anne Van Cutsem-Vanderstraetre et colab. : L'Art d'être un homme, Afrique Océanie.- Paris, 2009, éd. Dapper, 331 p.